【痛風・高尿酸血症】であなたが知るべき3つの基本的な常識

【痛風・高尿酸血症】であなたが知るべき3つの基本的な常識

現在、日本には痛風患者が約100万人、その原因となる高尿酸血症の人は約1,000万人いるといわれています。以前は「贅沢病」と呼ばれていた痛風ですが、今や食生活の変化で若い世代にも急増している身近な生活習慣病です。

この記事では、痛風・高尿酸血症について「症状の特徴」「体内で何が起きているのか」「なぜ合併症が怖いのか」の3つの基本をわかりやすく解説します。

①痛風の特徴｜なぜ「風が吹いても痛い」のか

「足の親指の付け根が死ぬほどいてぇー！」

ある朝、突然足の親指の付け根に傷口をえぐるような激しい痛みが起きます。患部はテカテカと赤く腫れ上がり、歩くどころか布団が触れるだけでも悲鳴が出るほどの痛みです。これが「風が吹いただけでも痛い」と言われる痛風発作です。

痛みのピークは24時間前後で、その後数日かけて和らぎ、1〜2週間ほどで何事もなかったかのように消えてしまいます。治療をしなくても痛みが引くことが痛風の厄介な特徴で、「治った」と勘違いして生活習慣の改善をしないまま過ごし、再発を繰り返してしまう人が非常に多いです。実際に僕もそれをやって2回痛風発作を経験しました。

②体内で何が起きているのか｜尿酸結晶が「痛風」を引き起こす仕組み

健康な体では、体内で産生される尿酸と排泄される尿酸のバランスが保たれています。しかし何らかの原因で産生量が増えたり排泄量が減ったりすると、血中の尿酸濃度が上昇します。

尿酸は水や体液に溶けにくい物質です。血液中の尿酸量が基準値（7.0mg/dL）を超えた状態が「高尿酸血症」と呼ばれます。尿酸が溶けきれなくなると、ナトリウムと結合して尿酸塩（尿酸ナトリウム）という白い針状結晶になり、体のあちこちの関節に沈着します。

この結晶が関節内で剥がれ落ちたとき、体の免疫が「異物だ！」と反応して激しい炎症を起こします。これが痛風発作の正体です。

これら関節炎・痛風腎・尿路結石・痛風結節をまとめて尿酸塩沈着症といいます。なお、高尿酸血症の人のおよそ10人に1人が痛風発作を起こすとされています。

③合併症が怖い理由｜高尿酸血症を放置すると命に関わる

高尿酸血症が本当に怖いのは、痛風発作そのものより合併症です。

高尿酸血症は腎障害・尿路結石・高血圧症・脂質異常症・耐糖能異常（糖尿病の前段階）などを引き起こす引き金になります。さらにメタボリックシンドロームが重なると動脈硬化が促進され、心筋梗塞・脳梗塞・虚血性心疾患といった命に関わる疾患のリスクが急上昇します。

さらに問題なのが「無症候性高尿酸血症」の存在です。高尿酸血症は痛風発作が起きるまで自覚症状がほとんどありません。気づかないうちに血管・腎臓・心臓にダメージが蓄積されていくため、健診で尿酸値が高いと指摘されたら痛みがなくても必ず対処することが重要です。

重篤な合併症を防ぐためには、尿酸値を基準値（7.0mg/dL）以下に安定してコントロールし続けることが不可欠です。薬による治療と並行して、食事・運動・水分補給といった生活習慣の根本的な改善が長期的な健康を守る唯一の方法です。

僕が3ヶ月で尿酸値9.2→5.8・体重20kg減を達成した具体的な改善方法はこちらで詳しく解説しています。
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